Zigarren-Guide Dominikanische Republik

Warum Tabak im Cibao gut gedeiht

Das Yaque-Tal, benannt nach dem Fluss Yaque del Norte, ist rund zehn Kilometer breit und zieht sich etwa 40 Kilometer von Santiago nach Nordwesten bis Esperanza. Im Norden begrenzt es die Bergkette Cordillera Septentrional, im Süden die Cordillera Central. Am Fuss der nördlichen Kette sind die Böden reicher, tiefer und besser entwässert als im übrigen Tal, und am Nachmittag kühlt ein Wind die heissen Tage ab.

Gepflanzt wird in der kühleren Hälfte des Jahres. Von Dezember bis Februar liegt die Tagestemperatur in Santiago im Mittel bei rund 23 Grad, im Sommer bei rund 27 Grad; der meiste Regen fällt im Mai und im Herbst. Hendrik Kelner, der die Fertigung von Davidoff über Jahrzehnte leitete, erklärt, der Piloto Cubano müsse im Oktober in die Erde, weil er für seine Entwicklung viele Sonnenstunden brauche und so den trockenen Monaten Januar und Februar ausweiche.

Wo Kanäle die Felder bewässern, wird Trockenheit sogar zum Vorteil. Der Tabakbauer Litto Gómez, Hersteller der Marke La Flor Dominicana, bestimmt dann selbst, wie viel Wasser seine Pflanzen bekommen. Hält er es zurück, treiben die Wurzeln tiefer in den Boden und nehmen mehr Nährstoffe auf. Nach der sehr trockenen Saison 2019 sprach das US-Fachmagazin Cigar Aficionado von der womöglich besten Ernte seit 20 Jahren, allerdings bei kleinerer Menge.

Anbaugebiete für Zigarrentabak in der Dominikanischen Republik

Nach Hendrik Kelner hat jedes Dorf im Yaque-Tal sein eigenes Klima und seinen eigenen Boden und damit seinen eigenen Tabak, und oft unterscheiden sich sogar die Farmen innerhalb eines Dorfes. Auf wenigen Kilometern wachsen deshalb Tabake von ganz verschiedener Stärke und Würze, aus denen die Hersteller ihre Mischungen zusammenstellen.

La Canela

Auf der Farm La Canela baut Gómez seit 1997 Tabak an; die ursprünglichen rund 40 Hektaren besitzt er zusammen mit Jochy Blanco von der Tabacalera Palma, die rund 57 Hektaren, die später hinzukamen, gehören ihm allein. Der stete Wind gibt dem Tabak einen Teil seiner Kraft, macht die Blätter im Freien aber auch dick und aderig. Für Deckblatt arbeitet Gómez deshalb mit mehr Schatten als üblich.

Seinen Tabak verkauft er nicht weiter, und dominikanischen Tabak anderer Bauern kauft er keinen zu. La Canela mache im Grunde die Persönlichkeit seiner Zigarren aus, sagte er 2018 gegenüber Cigar Aficionado.

Tabaksorten aus der Dominikanischen Republik

Drei Sorten gelten als die klassischen Tabake des Landes, zwei davon gehen auf kubanisches Saatgut zurück. Für Deckblatt kommen kubanische Sorten wie Corojo und Criollo ’98 hinzu.

Andullo, der andere dominikanische Tabak

Lange bevor das Land Premium-Zigarren exportierte, kannte es den Andullo, einen fest gepressten Rollentabak zum Kauen, für die Pfeife und zum Rauchen. Die Blätter, traditionell der Sorte Rabito, trocknen dafür nur rund drei Wochen, dann wird die Mittelrippe entfernt. Halb getrocknet wickelt man sie in Yaguas, die breiten Blattscheiden von Palmen, und schnürt die Rolle mit Seilen so fest zusammen, dass sie im Inneren fermentiert. Rund vier Monate bleibt der Tabak darin, und in dieser Zeit werden die Seile mindestens dreimal nachgezogen, bis eine harte Masse von rund zehn Kilogramm entsteht. Etwas Zuckerrohrsaft unterstützt die Fermentation, ohne Aroma beizusteuern.

Beim Nachziehen hält einer die Winde, der andere führt das Seil um die Rolle. Verkauft wird der Andullo in Scheiben, die vom Stück geschnitten werden. Einige Hersteller geben ihn heute in die Einlage von Zigarren, nach dem Fachmagazin Cigar Journal etwa La Aurora und VegaFina; bei manchen Linien hat er viel Gewicht in der Mischung.

Das Deckblatt, das als unmöglich galt

Bis Anfang der 1990er Jahre war man sich in der Branche einig, dass in der Dominikanischen Republik kein Deckblatt in Premium-Qualität wachsen könne. Die meisten dominikanischen Zigarren trugen Deckblätter aus Connecticut in den USA, aus Kamerun oder Ecuador. Carlos Fuente Jr., dessen Familie seit Anfang der 1980er Jahre in Santiago Zigarren fertigt, wollte das nicht hinnehmen, nachdem ihm ein Pariser Händler gesagt hatte, ohne dominikanischen Tabak sei er kein Zigarrenmacher, sondern einer, der Tabake zusammensetze.

Der Tabakbauer Angel Oliva zeigte ihm in El Caribe bei Bonao ein Stück Land, dessen Boden Oliva mit dem der Region San Luis in Kuba verglich. Ein erster Versuch mit Piloto Cubano ergab kein Deckblatt, aber auffallend elastische Blätter. 1991 pflanzte Fuente rund 15 Hektaren Corojo und liess sie, wie in Kuba, unter Tuch wachsen, damit die Blätter nicht zu dick und zu dunkel werden. Andere seien gescheitert, sagte er später, weil sie das falsche Saatgut gesetzt hätten; Connecticut-Saat pflanze man eben nicht in vulkanischen Boden. Von dieser Farm, Chateau de la Fuente, stammte das Deckblatt der Fuente Fuente OpusX, die Ende 1995 als erste Premium-Zigarre ganz aus dominikanischem Tabak auf den Markt kam. Cigar Aficionado zählt sie heute zu den gefragtesten Zigarrenmarken der Welt.

Das Beispiel machte Schule. Litto Gómez baut in La Canela Criollo ’98 und Habano 2000 unter Tuch an, die Manufaktur La Aurora pflanzt in Navarrete Corojo, und Leo Reyes zieht dort auf rund acht Hektaren die Sorte Negrito, ausschliesslich unter Tuch. Hendrik Kelner, der dominikanisches Deckblatt früher selbst für unmöglich gehalten hatte, entwickelte in Yamasá ein dunkles Deckblatt für die Davidoff Puro d’Oro.

Warum viele dominikanische Zigarren importierte Deckblätter tragen

Ein Deckblatt aus dem eigenen Land bleibt trotzdem die Ausnahme. Auf Chateau de la Fuente bringt eine Hektare Deckblatt rund 800 Kilogramm, in sehr guten Jahren 1100 oder mehr, und ein einziges Unwetter kann eine Saison vernichten: Im Mai 2022 zerstörte oder beschädigte Hagel dort rund 90 Prozent der Pflanzen auf rund 18 Hektaren. Der Blauschimmel, für den der Corojo anfällig ist, kostete La Aurora Anfang der 2000er Jahre rund die Hälfte einer Ernte.

In Ecuador dagegen wächst Deckblatt unter einer natürlichen Wolkendecke, ohne Schattentuch und zu tieferen Kosten. Davidoff stellte 2001 sein Hauptdeckblatt auf Connecticut-Saat aus Ecuador um, weil es günstiger war, mehr Ertrag brachte und nach dem Trocknen weniger lange fermentieren musste. Auch für die Mischung zählt das Deckblatt. Ein helles Connecticut-Deckblatt hält sich zurück und lässt der Einlage den Vortritt, ein Kamerun-Deckblatt bringt mehr eigene Süsse und Aroma.

Wie dominikanischer Tabak zur Zigarre wird

Nach dem Setzen zwischen Oktober und Februar, beim Deckblatt in La Canela erst ab Dezember, wird in mehreren Durchgängen geerntet, jeweils drei Blätter von unten nach oben, über mehrere Wochen. In La Canela begann die erste Ernte des Einlagetabaks gut zwei Monate nach dem Setzen, und bis etwa Mai sind die Felder abgeerntet.

Je nach Höhe an der Pflanze schmecken die Blätter verschieden: Der Volado von unten ist mild und sorgt vor allem für einen guten Abbrand, der Seco aus der Mitte bringt vor allem Aroma, der Ligero von oben ist kräftig und reich an Nikotin. Ganz oben sitzt der Medio Tiempo. Ein trockenes Jahr bringt mehr Ligero und Medio Tiempo und weniger der milderen Blätter von unten.

Trocknen und fermentieren

Nach der Ernte hängen die Blätter in Trockenscheunen. Bei Davidoff werden sie paarweise Rücken an Rücken auf Bambusstangen genäht, damit sie sich beim Trocknen nicht aufeinander falten und genug Luft bekommen. Ein frisches Blatt besteht zu rund 85 Prozent aus Wasser; über etwa 45 Tage gibt es dieses ab und wird dabei erst gelb, dann braun, bei Temperaturen von rund 27 bis 32 Grad und hoher Luftfeuchtigkeit. In trockenen Jahren giessen die Arbeiter Wasser auf den Scheunenboden, in nassen öffnen sie die Tore.

Danach fermentiert der Tabak in grossen Stapeln. Gewicht und Feuchtigkeit erhitzen ihn, bei Davidoff bis auf rund 46 Grad; wird es zu heiss, schichten vier Arbeiter den Stapel in etwa vier Stunden um, die äusseren Blätter nach innen. Dabei schwitzt der Tabak scharfe Bestandteile aus. Carlos Fuente Jr. spricht von alten kubanischen Methoden, die jeder Tabakmeister auf seine Weise anpasse. Sein Deckblatt lässt er zweimal fermentieren, mit einer Pause von einigen Jahren dazwischen.

Rollen im Team

Typisch dominikanisch waren lange Dreierteams, in denen ein Bunchero mit einer Wickelhilfe den Wickel aus Einlage und Umblatt formt und zwei Roleros das Deckblatt anlegen. Die Einlageblätter werden dabei meist gefaltet, sodass der Wickel im Querschnitt einem Akkordeon gleicht. Einige Manufakturen arbeiten heute anders. Carlos Fuente Jr. stellt seit 1997 bewusst Roller ohne Vorerfahrung ein und lässt sie entubado rollen, eine alte kubanische Technik, bei der jedes Einlageblatt zu einem Röhrchen gedreht wird. Auch Ernesto Pérez-Carrillo, der 2009 in Santiago eine eigene Manufaktur gründete, führte sie dort ein, obwohl dominikanische Zigarren üblicherweise nicht so gefertigt werden.

Wie schmecken Zigarren aus der Dominikanischen Republik?

Unter den Zigarren aus der Dominikanischen Republik finden sich heute milde ebenso wie sehr kräftige. Noch Anfang der 1990er Jahre galten sie als mild, weil viele Bauern auf die ertragreiche Sorte San Vicente setzten und ernteten, bevor die Blätter voll ausgereift waren. Im folgenden Jahrzehnt kamen immer mehr kräftige dominikanische Zigarren auf den Markt.

Schon innerhalb des Yaque-Tals unterscheiden sich die Tabake deutlich. Tabak aus La Canela gilt als voller und kräftiger, Tabak aus Jacagua als feiner und eleganter. Auch die Sorten wirken verschieden, und Hendrik Kelner beschreibt, wo man sie auf der Zunge spürt: Der Piloto Cubano ziehe eine gerade Linie über die Zunge bis in den bitteren Bereich, der Olor Dominicano hinterlasse eine süsse Empfindung, der San Vicente wirke im säuerlichen Bereich hinten. Für sich genommen beschreibt Cigar Aficionado den Olor Dominicano als salzig und eher neutral; Kelner setzt ihn nach eigenen Worten wie eine Prise Salz in einem Rezept ein.

Cigar Aficionado fand in der Davidoff Puro d’Oro mit Deckblatt aus Yamasá Noten von nasser Erde, eine Süsse, die an Kokos erinnert, und viel Mineralisches. Die Fuente Fuente OpusX dagegen, ganz aus dominikanischem Tabak, beschreibt das Magazin als lebhaft, kräftig und würzig.

Der Blender stellt aus diesen Tabaken die Einlage zusammen, Umblatt und Deckblatt kommen oft aus anderen Ländern hinzu. Wie eine dominikanische Zigarre schmeckt, zeigt deshalb erst ihre Mischung. Auch eine milde Zigarre kann sehr aromatisch sein, denn Stärke und Aroma sind zwei verschiedene Dinge.

Was «aus der Dominikanischen Republik» auf einer Zigarre bedeutet

Die Herkunftsangabe einer Zigarre bezieht sich üblicherweise auf das Land, in dem sie gefertigt wurde. Eine Zigarre aus der Dominikanischen Republik kann deshalb Tabake aus mehreren Ländern enthalten, und dominikanischer Tabak steckt umgekehrt auch in Zigarren anderer Länder.

Was ist ein dominikanischer Puro?

Stammen Deckblatt, Umblatt und Einlage vollständig aus dem Land, spricht man von einem dominikanischen Puro. Möglich wurde er erst mit dem eigenen Deckblatt der 1990er Jahre; nach Cigar Aficionado machte die OpusX den dominikanischen Puro bekannt. Über die Qualität sagt die Bezeichnung nichts, denn auch Zigarren mit Tabak aus mehreren Ländern können hervorragend sein.

Gleicher Name, andere Zigarre

In La Romana im Südosten des Landes fertigt die Tabacalera de García Zigarren unter Namen, die man aus Kuba kennt, etwa Montecristo, Romeo y Julieta und H. Upmann. Es sind eigenständige Mischungen aus anderen Tabaken, keine kubanischen Zigarren.

Was eine Premium-Zigarre aus der Dominikanischen Republik ausmacht

Ob eine Zigarre aus der Dominikanischen Republik kommt, sagt noch nichts über ihre Qualität. Darüber entscheiden der Tabak, seine Aufbereitung und das Können derer, die ihn verarbeiten. Bei Premium-Zigarren sind vier Merkmale typisch.

José Seijas, früher Vizepräsident der Tabacalera de García, beschrieb 2013 zur Gründung seiner Marke Matilde, wie das bei einer einzelnen Marke aussieht. Jedes Deckblatt wird nur einmal geschnitten, am Rand des Blattes und abseits der starken Adern, und auch die Kappe entsteht aus demselben Stück. Nach dem Rollen ruhen die Zigarren 90 Tage. Das zeigt zwei der vier Merkmale, die Handfertigung und die Reifung.

Geschichte der Zigarre in der Dominikanischen Republik

Tabak war im Cibao schon im 19. Jahrhundert ein Exportgut. Nach der kubanischen Revolution kam kubanisches Saatgut ins Land, nach Angaben des Tabakhändlers Siegfried Maruschke versteckt in Baumwollbäuschen, Taschentüchern, Briefumschlägen und Streichholzschachteln.

1. 1844Im Unabhängigkeitskampf gegen Haiti trägt in der Schlacht von Santiago die «Carga de los Andulleros» unter Fernando Valerio zum Sieg bei, benannt nach dem Andullo.
2. ab 1845Zwei Hamburger Handelshäuser unterhalten eine regelmässige Verbindung zur Insel. Tabak aus dem Cibao geht in der zweiten Hälfte des Jahrhunderts über Puerto Plata nach Hamburg und Nordeuropa.
3. 1857Präsident Buenaventura Báez lässt über 60 Millionen Pesos drucken; das entwertete Geld trifft die Tabakhändler und -bauern des Cibao. Liberale rufen in Santiago eine Gegenregierung aus, der erste Bürgerkrieg des Landes beginnt.
4. 1876Simeón Mencía gründet in Santiago die Zigarrenfabrik La Matilde, 1878 folgt La Anacaona.
5. 1903Eduardo León Jimenes gründet in Guazumal bei Tamboril La Aurora, mit zwei oder drei Rollern und 600 Zigarren am Tag. 1915 zieht die Fabrik nach Santiago.
6. 1934Diktator Rafael Trujillo bringt die Herstellung von Zigarren und Zigaretten mit Gesetzen und Dekreten unter seine Kontrolle und wird später Mehrheitsaktionär der Compañía Anónima Tabacalera.
7. 1962Der Piloto Cubano kommt ins Land, gebracht von einem Einwanderer namens Satornini. Im selben Jahr beginnt die aus Kuba ausgewanderte Familie Méndez mit dominikanischem Tabak zu handeln.
8. 1969In La Romana entsteht die Tabacalera de García, ab 1972 mit handgefertigten Zigarren.
9. Anfang der 1980er JahreDie Familie Fuente beginnt in Santiago mit sieben Mitarbeitern in einem einfachen Raum. 1984 gründet Hendrik Kelner Tabacos Dominicanos (TabaDom), ab 1990 fertigt dort Davidoff.
10. 1991Carlos Fuente Jr. pflanzt auf Chateau de la Fuente Corojo unter Tuch.
11. 1995Die Fuente Fuente OpusX kommt auf den Markt, die erste Premium-Zigarre ganz aus dominikanischem Tabak.
12. 1997Der Zigarrenboom erreicht seinen Höhepunkt. Bis 1999 gehen rund 90 Fabriken wieder ein, viele davon in Tamboril.
13. 1998Hurrikan Georges reisst die Trockenscheunen von Chateau de la Fuente um. Fuente setzt die OpusX vorübergehend aus und bringt mit der Añejo eine Zigarre mit derselben Einlage und einem Deckblatt aus Connecticut Broadleaf.
14. 2022Das Gesetz 341-22 erklärt Tabak und Zigarre der Dominikanischen Republik zum Kulturerbe des Landes.

Persönlichkeiten und Manufakturen

Einige Familien bauen hier seit Generationen Tabak an, etwa die Blancos in Tamboril; andere Zigarrenmacher haben ihr Handwerk in den grossen Manufakturen gelernt, bei Tabacos Dominicanos oder der Tabacalera de García. Sechs von ihnen stellen wir hier vor.

Kleines Glossar

Andullo

in Palmblattscheiden gepresster und fermentierter Rollentabak

Blender

stellt die Tabakmischung einer Zigarre zusammen

Bunchero

formt aus Einlage und Umblatt den Wickel

Deckblatt

die äussere, sichtbare Hülle einer Zigarre

Einlage

der Kern einer Zigarre aus mehreren Tabakblättern

Entubado

Rolltechnik, bei der jedes Einlageblatt zu einem Röhrchen gedreht wird

Ligero

Blätter aus dem oberen Teil der Pflanze, kräftig und reich an Nikotin

Longfiller

Einlage aus ganzen Tabakblättern, die durch die ganze Länge der Zigarre laufen

Medio Tiempo

die obersten Blätter der Pflanze, noch über dem Ligero

Puro

Zigarre mit Deckblatt, Umblatt und Einlage aus demselben Land

Rolero

legt das Deckblatt um den Wickel

Seco

Blätter aus der Mitte der Pflanze, tragen vor allem das Aroma

Umblatt

innere Hülle, die die Einlage zusammenhält

unter Tuch

unter Schattentuch angebaut, damit die Blätter dünn und hell bleiben; typisch für Deckblatt

Volado

Blätter aus dem unteren Teil der Pflanze, mild, wichtig für den Abbrand

Wickel

Einlage, vom Umblatt zusammengehalten, bevor das Deckblatt aufgelegt wird

Yagua

breite Blattscheide einer Palme, in die der Andullo gewickelt wird

Weitere Fachbegriffe erklärt unser Zigarrenlexikon.

Häufige Fragen

Wo wird in der Dominikanischen Republik Zigarrentabak angebaut?

Der wichtigste Teil des dominikanischen Zigarrentabaks wächst im Yaque-Tal im Cibao, der Ebene im Norden des Landes zwischen Santiago de los Caballeros und Esperanza. Bekannte Tabakdörfer sind dort Jacagua, La Canela, Navarrete und Villa González. Deckblatt wächst auch in El Caribe bei Bonao und in Yamasá, den Rollentabak Andullo stellen vor allem Bauern in Azua im Süden her.

Was ist Andullo?

Andullo ist ein traditioneller dominikanischer Rollentabak. Halb getrocknete Blätter werden in Blattscheiden von Palmen gewickelt, mit Seilen fest verschnürt und rund vier Monate darin fermentiert, bis eine harte Rolle von rund zehn Kilogramm entsteht. Traditionell dient er zum Kauen und für die Pfeife, heute geben ihn auch einige Hersteller in die Einlage von Zigarren.

Welche gelten als die besten dominikanischen Zigarren?

Das US-Fachmagazin Cigar Aficionado zählt die Fuente Fuente OpusX, 1995 die erste Premium-Zigarre ganz aus dominikanischem Tabak, zu den gefragtesten Marken der Welt und wählte 2018 die E.P. Carrillo Encore Majestic zur Zigarre des Jahres. Welche dir am besten schmeckt, entscheidet am Ende dein eigener Geschmack.

Wie viele Zigarren darf ich aus der Dominikanischen Republik in die Schweiz mitbringen?

Pro Person ab 17 Jahren und Tag sind insgesamt 250 Stück Zigarren, Zigaretten oder ähnliche Tabakwaren zollfrei, für den eigenen Gebrauch oder zum Verschenken. Für jede weitere Zigarre fallen CHF 0.25 Zoll an. Übersteigt der Wert aller mitgebrachten Waren CHF 150, ist zudem die Mehrwertsteuer auf den Gesamtwert fällig. Die aktuellen Bestimmungen stehen auf der Seite Freimengen des Bundesamts für Zoll und Grenzsicherheit.

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